গৃহবধূ থেকে তিনবারের প্রধানমন্ত্রী: খালেদা জিয়ার লড়াইয়ের গল্প

বাংলাদেশের রাজনীতিতে গত চার দশকের অন্যতম প্রধান চরিত্র, প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া আর নেই। কিন্তু একজন সাধারণ গৃহবধূ থেকে তিনি কীভাবে হয়ে উঠলেন কোটি মানুষের নেত্রী?

ডাকনাম ছিল পুতুল। ১৯৬০ সালে ক্যাপ্টেন জিয়াউর রহমানের সাথে বিয়ের পর শুধুই সংসারি ছিলেন তিনি। ১৯৮১ সালে জিয়ার মৃত্যুর পর যখন বিএনপি ভাঙনের মুখে, তখন দলের হাল ধরেন তিনি। ১৯৮৪ সালে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হন বিএনপি চেয়ারপারসন।

এরশাদ বিরোধী আন্দোলনে রাজপথে তার আপোষহীন ভূমিকা তাকে দিয়েছিল 'দেশনেত্রী'র খেতাব। ১৯৯১ সালে ৫টি আসনে দাঁড়িয়ে সবকটিতেই জয়লাভ করে ইতিহাস গড়েন তিনি। তার আমলেই দেশ ফিরে পায় সংসদীয় শাসন ব্যবস্থা এবং শুরু হয় নারী শিক্ষার বৈপ্লবিক পরিবর্তন।

রাজনৈতিক উত্থান-পতনের মাঝে তাকে মোকাবিলা করতে হয়েছে জেল-জুলুম। ২০১৮ সাল থেকে দুর্নীতির মামলায় সাজা পেয়ে দীর্ঘ সময় কারাবন্দি ও গৃহবন্দি থাকতে হয়েছে তাকে। লিভার সিরোসিসসহ নানা জটিল রোগে আক্রান্ত হয়েও হার মানেননি তিনি।

২০২৪ সালের ৫ই আগস্ট চূড়ান্ত মুক্তির পর অবশেষে ৮০ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন এই কিংবদন্তি। দেশের গণতন্ত্রের ইতিহাসে তার নাম চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।